Waarom open source zo fantastisch is: reden #1

 Verhaallijn

Onlangs heb ik aan den lijve mogen voelen waarom open source software zo fantastisch is voor gebruikers ervan en in dit weblogartikel zal ik het relaas hiervan geven.
elementary OS heeft onlangs een eigen app store uitgebracht waarin je zelf kan kiezen wat je wil betalen voor een programma. Zelf ben ik, helaas, niet vaardig genoeg om op het gebied van het programmeren hieraan bij te dragen. Om dit initiatief toch te steunen dacht ik dat ik misschien enkele van de nieuw uitgebrachte programma's kon recenseren, zodat deze, de app store en zo mogelijkerwijs ook andere programma's wat meer in de schijnwerpers zouden kunnen komen te staan. 

Bij het recenseren van één van deze programma's ben ik een fout in het programma tegengekomen. Bij programmatuur die niet volgens een open source-model ontwikkeld worden, zou het nu niet duidelijk zijn hoe je te werk zou moeten gaan om dit te laten verhelpen. Misschien dat je in de app store waar je het gekocht zou hebben een recensie zou kunnen achterlaten waarin je deze fout aangeeft, waarna je mag hopen dat de ontwikkelaar dit ziet, daarna erop reageert en er dan ook iets mee gaat doen. Misschien dat je een forum kan afstruinen waarin je dit kan melden, waarop je weer moet hopen dat de juiste persoon dit opmerkt en hier iets mee doet. Misschien dat er ergens een e-mailadres te vinden is op een website waarop de ontwikkelaar te contacteren is die er dan hopelijk iets mee gaat doen. Er is geen eenduidig protocol dat men kan volgen dat een gewenst resultaat oplevert, noch is het voor een gebruiker inzichtelijk wat er gedaan wordt met de feedback die je geeft.

Maar FLOSS

Bij Free Libre Open Source Software of FLOSS is dit echter niet het geval, zeker niet in elementary-project, daar is alles makkelijk te vinden op Github. Dit geldt ook voor alle projecten die via de app store van elementary gepubliceerd worden. Het was dan ook niet moeilijk om de bug te rapporteren. Omdat er binnen de FLOSS-gemeenschap vaak een erg coöperatieve sfeer is, wordt het gewaardeerd dat er op welke manier dan ook bijgedragen wordt aan een project. Ook al ben je niet helemaal bekend met de juiste etiquette of protocollen, als men aanvoelt dat je welwillend bent en op een productieve en opbouwende manier bij wil dragen, dan nemen ze dat voor lief. Wanneer je inspanningen zo gewaardeerd worden en dit direct leidt tot tastbare verbeteringen, dan geeft dit een machtig goed gevoel. Dit gevoel heb ik vandaag mogen ervaren. Het is mij, als eenvoudige gebruiker van de software, gelukt om een nieuwe bug te ontdekken in het programma Notes-up dat ik gebruik. Met slechts een beetje communicatie over en weer is binnen enkele dagen, dankzij de hulp van ontwikkelaars die werken aan verschillende programma's, deze bug verholpen en een oplossing voor dit probleem gepubliceerd. Hierdoor zullen maar liefst drie verschillende programma's, en potentieel meer, geen last meer hebben van deze bug. In de onderstaande tijdlijn kunt u zien hoe makkelijk en snel dit verlopen is geworden.

Tijdlijn

23 juli 2017

• Bug ontdekt in Notes-up.

24 juli 2017

• YouTubevideo gemaakt om de bug te documenteren:

• bug gerapporteerd op de github van Notes-up,
• bijna meteen antwoord gekregen van Philip Scott en doorgestuurd naar de oorzaak van het probleem.

25 juli 2017

• Bug gerapporteerd op de github van Quilter,
• wederom bijna meteen antwoord gekregen van lainsce,
• Philip Scott (de auteur van Notes-up) mengt zich in de discussie om de oorzaak van het probleem te verduidelijken,
• lainsce (de auteur van Quilter) belooft in de volgende versie van Quilter dit probleem te verhelpen.

26 juli 2017

• Nieuwe versie van Quilter gepubliceerd waarin het probleem verholpen is: